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Resulta impresionante la forma en que ha evolucionado la saga Saints Row desde su primera y un tanto desabrida entrega, misma que a todas luces era un fútil intento por emular a GTA; ahora que presentan The Third es evidente la madurez del concepto y se perfila como una de las experiencias más exorbitantes de la presente generación. Tuvimos la oportunidad de ponerle las manos encima y aunque sólo jugamos una misión, le dimos una buena probada a Steelport, urbe que servirá de lienzo para la locura y exageración que caracterizan a la serie.

Dicho esto, lo primero a destacar es el acabado gráfico de calidad que permea a la ciudad. El hecho de que Steelport sea un distrito industrial contribuye a generar una atmósfera derruida y oxidada que seguramente requirió de más trabajo que la metrópoli estereotipada vista en otros juegos de mundo abierto. Todo, desde el asfalto parchado, los muros de tabique poco uniformes, el metal corroído y las texturas en los personajes, reflejan calidad y te envuelven inmediatamente. Además, es notorio el énfasis que Volition puso en la iluminación, dando como resultado un entorno rico en detalles y, sobra decirlo, superior a las dos primeras partes de la franquicia.

En The Third no hay espacio para la seriedad, así que los policías lucen como salidos de un video de The Village People

Saints Row ya no pretende ser sólo una saga excitante y divertida, consiguió superarse técnicamente, aunque desde luego no invertimos nuestro tiempo con The Third en la mera contemplación. El juego exhorta… suplica que presiones el acelerador y pongas el factor caos en la fórmula, y fue así como dimos paso al único nivel disponible, el cual sirve como síntesis de lo que está ocurriendo en el frente argumental.

Producto de los acontecimientos que relataron las dos primeras partes, Johnny Gat y los Saints son ahora celebridades del crimen con la mira puesta en un banco que pretenden asaltar. La misión de inmediato establece el tono del juego. Los Saints portan máscaras bubble head de Jonnny Gat y firman autógrafos mientras se abren paso por la instalación financiera para extraer la caja fuerte y llevársela usando un helicóptero. Para no echar a perder mucho de la historia, nos limitaremos a contarles que las cosas no salen bien y arranca un tiroteo casi ridículo, pero tremendamente emocionante y accesible. Al final del día, surge un nuevo, acaudalado y poderoso enemigo de nombre Phillipe Loren, quien será el antagonista principal, pero a la facción liderada por este sofisticado magnate –The Syndicate-, se suman otras tres: The Luchadores, que como indica su nombre, tienen orígenes latinos y van ataviados con sendas máscaras; The Deckers, algo así como Anonymous pero con estilo; y las fuerzas del orden o Special Tactical Anti-Gang. Este último grupo pone la dosis de tecnología, específicamente con el jet VTOL, que también se puede maniobrar y cuenta con armas de última generación.

Es la mencionada estructura multifacética la que guiará la aventura, pero siguen presentes actividades alternativas con lujo de excentricidad como fungir de chofer para un tigre vivo quien va en el asiento del pasajero; el fraude a la aseguradora, donde el objetivo es someterse a un embate sádico de vehículos a alta velocidad que pondrán a nuestro personaje a surcar los aires y acumular dinero; la compra de propiedades o la novel conducción de un tanque, mejor conocida como Tank Mayhem; y finalmente, la personalización, que supera la de cualquier otro título probado con anterioridad.

No existe límite para las combinaciones físicas, de vestimenta y vehículos de los que se dispondrá. En un abrir y cerrar de ojos pasamos de ama de casa con pantalones militares y muñequeras de luchador a oso de peluche gigante armado con un dildo mortífero, rifle de control mental con municiones en forma de pulpos o un láser que llama a la artillería pesada desde los cielos; las posibilidades son tanto hilarantes como variadas y no cabe duda, darán para meses de carcajadas, exploración y anarquía.

El VTOL podrá despegar y aterrizar verticalmente

Ahora bien, no todo es perfecto. Fiel a una negativa tradición de Saints Row, el control de personajes y de vehículos se siente rebuscado y torpe, situación que puede obstaculizar los tiroteos o la huida en motocicleta, por citar un ejemplo. La versión que jugamos es claramente preliminar, pero es poco probable que se haga algo al respecto con el lanzamiento a escasos días de distancia. Asimismo, vuelve a ocurrir que algunos enemigos no se percatan de tu presencia. Por fortuna, esto da pie a otro atributo mejorado de Saints Row: The Third: el combate con estilo. Al estar muy cerca de un enemigo o civil genérico, se puede optar por retenerlo como rehén o tundirlo con un combo estravagante de golpes bajos, box o lucha libre.

Así las cosas y después de un breve pero tremendamente festivo tour por Steelport, nos quedamos con un buen sabor de boca. Saints Row: The Third luce mucho mejor en el apartado gráfico; el nivel de personalización raya en el infinito sin escatimar en desenfreno pero manteniendo un tono consistente. Aunque los controles permanecen un poco accidentados, el repertorio de estilo a pie y en vehículo compensa este detalle; en resumidas cuentas, todo indica que será el juego de mundo abierto más estrafalario que se ha visto en la presente generación y eso es precisamente lo que hace falta si se quiere destacar en una saturada temporada de lanzamientos como la de finales de 2011. Saints Row: The Third incluirá modo cooperativo que permitirá compartir la campaña principal, misiones alternas y varias modalidades multiplayer, entre ellas una modificación de la horda denominada Whored Mode, en la cual habrá que sobrevivir oleadas de personajes excéntricos.