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Es cierto que actualmente nos ahogan los títulos de zombis, y no tanto en mal sentido… bueno, de hecho sí, pero es la consecuencia de una saturación de muertos vivientes; los vemos en las salas de cine, en el televisor, en nuestros videojuegos, son tema de canciones, hay juguetes, cada personaje de cómic tiene una versión zombificada y hasta hay manuales de supervivencia por si acaso llega a suscitarse una verdadera epidemia de no muertos; poco falta para que los veamos protagonizar un reality show. Afortunadamente, sigue siendo un tema estimulante, y pese a los excesos, hay obras de gran calidad que son representativas del concepto, y de The Walking Dead a Dead Rising, hay perspectivas para todos los gustos, a lo que se suma Lollipop Chainsaw, un enfoque refrescante, divertido y sumamente satírico del fenómeno zombi que promete extraernos del bodrio, para sumergirnos en lo excéntrico.

Recién tuvimos oportunidad de pasar tiempo de calidad con una versión preliminar del juego y podemos decir, con toda certeza, de que la pícara mente de Suda Goichi –creador de Killer 7 y considerado el Tarantino del entretenimiento del pixel– ha hecho una vez más una de sus travesuras, pues Lollipop Chainsaw se impone como una exótica mezcla entre Buffy the Vampire Slayer, No More Heroes y Ninja Cheerleaders (una película que si no conoces, deberías ver, sólo por reír con el absurdo y encontrar la similitud con este juego), o dicho de otro modo, es la clásica epidemia zombi en que pareciera haber más infectados que población humana, con la peculiar diferencia de que el tono es todo menos sombrío, y en lugar del dramatismo característico en este tipo de historias, todo se envuelve con humor pueril, colorida presentación y una protagonista que destila ternura en su aniquilación de zombis, aparte claro, de exponer su sex appeal cuando se presenta la oportunidad.

Los escenarios pecan de lineales, pero la acción es constante al grado que pocas veces tienes tiempo de tomar un respiro

Pero más allá de los provocativos aspectos antes mencionados, Lollipop Chainsaw está realmente lejos de ser un juego convencional, al menos en lo que refiere a concepto. Su protagonista, Juliet Starling, una porrista de 18 años que además de ser un prodigio del atletismo y ser de popular en su colegio, tiene una profesión oculta: es cazadora de zombis, labor que hereda de una longeva tradición familiar. Así, en un mundo en el que pareciera que la repentina aparición de zombis es cosa de todos los días, la historia se presenta con momentos jocosos, acompañada de una narrativa que no niega inspiración del cine nipón, es decir, tan extraño y desconcertante como Bayonetta, aunque las aventuras de la pistolera de Hideki Kamiya se quedan cortas, si las comparamos. Hablando de aspectos argumentales, es encomiable que para la realización de la historia se haya solicitado la colaboración de James Gunn, escritor y director de Dawn of the Dead y Slither, y del compositor Akira Yamaoka, quien ha musicalizado para Silent Hill y Shadows of the Damned; lo interesante es que Yamaoka decía en una de tantas entrevistas que Lollipop Chainsaw será aún más alucinante de lo mostrado en las versiones de prueba, lo cual resulta provocativo, pues lo que jugamos ya exclama demencia al por mayor, en el mejor sentido.

¿Por qué lo decimos? Pese a contarse como uno más en el cliché de los juegos de acción, Lollipop Chainsaw perfecciona ciertos conceptos y los envuelve con una mecánica entretenida, casi adictiva. La idea fundamental es utilizar las habilidades acrobáticas de Juliet en la lucha zombi, lo que nos deja con tres movimientos básicos: un muy veloz ataque con pompones que destantea al enemigo y puede noquearlo; y dos cortes con sierra eléctrica –un alto y otro al nivel del suelo– que dan el remate, usualmente destazando o desmembrando las abominaciones. En inicio, la variedad es limitada, pero conforme eliminas zombis recibes monedas de la felicidad –literalmente– que pagan por nuevas técnicas y combinaciones, pautando ataques cada vez más vistosos hasta dejarte con una danza de movimientos cuya ejecución se disfruta como pocas. No importa la técnica que elijas, el complemento ideal es la capacidad de saltar, acción que de hecho debes realizar incontables veces, casi entre cada combo, pues además se ser la forma de esquivar daño, permite atacar desde ángulos aéreos. Todos los movimientos al unísono dan pie a una entretenida coreografía de sangre, destellos neón y colores vibrantes, que a reserva del gusto por la estética del juego, dejarán satisfecho al entusiasta de la acción.

En cada zona debes salvar personas en peligro; si las dejas morir se convierten en zombis poderosos, casi al nivel de jefe

Tal como se está volviendo tradición en las propuestas de Suda 51, Lollipop Chainsaw incluye un singular compañero de aventura; en este caso se trata del novio de Juliet, quien tras haber sido mordido por un zombi, no le queda más que resignarse a que le cercenen la cabeza y por el arte de la magia oscura, quedar sujeto a su amada en la forma de un práctico accesorio de cinturón. Al margen de la parodia, el papel de Nick va más allá de hacer comentarios informativos, dejando su precaria situación para tomar parte activa en los destazamientos junto con la protagonista; de momento sus intervenciones parecían limitadas, pero la promesa es que podrá prestar servicio en formas más interesantes e interactivas.

Al final del día, a expensas de que luzca como una propuesta fascinante, tiene ciertos defectos de diseño que ante un lanzamiento programado para el 12 de junio, es probable que no se arreglen. Ahora bien, aún cuando está presente la flexibilidad de extender tu repertorio de ataques, hay poca diferencia entre uno y otro, con lo que posiblemente termines por buscar los más eficientes y te limites a usarlos una y otra vez; no tiene caso tanta variedad si te ves obligado a prescindir de ella Por otro lado, los ataques con la sierra son excesivamente lentos, y aunque esa es la idea, con el afán de balancear el esquema de combate con los rápidos pompones, puede ser un tanto desesperante, ya que los zombis tienen hábito de derribarte a cualquier oportunidad, interrumpiendo todos tus ataques. Después del excelente trabajo con Shadows of the Damned, pareciera que Lollipop Chainsaw es un pequeño retroceso en términos de mecánica, sin embargo, se compensa con la exótica presentación y el que sea sumamente divertido, además de que los encuentros contra jefes son simplemente impactantes.